Cauda equina består af haleenden af ​​rygmarven og de tilstødende nerverødder. Nogle gange indsnævres rygmarvskanalen, som rygmarven og nerverne passerer igennem, og komprimerer derefter nerverne. Det mest almindelige sted for denne indsnævring er ved lumbosakralleddet, hvor rygsøjlen møder bækkenet. Indsnævring af rygmarvskanalen i det led kaldes lumbosakral stenose, og tilstanden som følge af disse sammenpressede spinalnerverødder kaldes cauda equina syndrom. 

Alternativt, i en anden årsag til cauda equina syndrom, bliver foramina (hullerne, hvorigennem spinalnerverne går ud) indsnævrede og komprimerer nerverne enten permanent eller intermitterende.

Forsnævringen i rygmarvskanalen er oftest forårsaget af arthritisk degeneration eller intervertebral diskusprolaps, men traumatisk skade, medfødt misdannelse (født med det) eller tumorvækst kan også være involveret. Forsnævring af hullerne kan være forårsaget af ny knoglevækst, de sporer, der vokser som følge af gigt, eller af forvokset blødt væv fra kapslen, der omgiver leddene.

Det mest almindelige symptom på lumbosakral stenose er smerte. I begyndelsen kan du bemærke, at din hund har en stivhed i bagenden, der fører til besvær med at gå, gå op ad trapper, komme på møbler, logre med halen, placere sig for at gøre afføring eller sætte sig ind i en bil. Efterhånden som tilstanden skrider frem, kan et eller begge bagben blive svage. Nogle hunde vil græde af smerte, når de prøver at bevæge sig. I alvorlige tilfælde kan nerverødderne blive så komprimerede, at urin- og fækal inkontinens vil resultere. Fangst af nerverne kan også forårsage intermitterende smerter, afhængigt af hundens position.

Schæferhunde og andre store, aktive racer er oftest ramt. Det kan dog også ses hos mindre racer og endda hos katte. Det er usædvanligt at se tegn hos hunde yngre end 3 til 7 år.

Den første diagnostiske test er en fysisk og neurologisk undersøgelse. En dyrlæge observerer hundens gang og forsøger derefter at fastslå, hvor smerten er placeret. Yderligere diagnostiske test er normalt påkrævet for at etablere diagnosen. Disse omfatter røntgenbilleder, CT-scanninger, MR og sjældent elektromyografi, en diagnostisk procedure, der evaluerer sundheden for musklerne og de nerveceller, der styrer dem. Traditionelt var et myelogram, et specialiseret røntgenbillede, hvor kontrastvæske sprøjtes ind i rygmarvskanalen for at skitsere de indsnævrede områder, den foretrukne test. For nylig er avancerede billeddannelsesteknikker – især MR – blevet de foretrukne tests. MR er nu afgørende for at gøre det muligt at planlægge behandling, især kirurgi.

Behandling af lumbosakral stenose afhænger af årsagen og sværhedsgraden af ​​symptomerne. Milde tilfælde behøver ofte kun understøttende behandling, herunder kassehvile, kontrolleret motion på bly og anti-inflammatorisk og smertestillende medicin. 

Hvis symptomerne fortsætter eller forværres, eller hvis neurologiske tegn udvikler sig, kan det indikere behov for operation. En dorsal laminektomi skaber en åbning i toppen af ​​rygmarvskanalen for at lette trykket fra nerverne. Lejlighedsvis kan tilstødende ustabile ryghvirvler være nødt til at blive sammensmeltet for at forhindre tilbagevendende nervetraume. Hvis hullerne er indsnævret, skal disse muligvis også udvides. Disse kan gøres i samme operation.

Den bedste tilgang er at starte med medicinsk behandling og forlade operationen som en sidste udvej, hvis der ikke er nogen forbedring, eller hvis neurologiske tegn er ved at udvikle sig. Det er mere tilfældet i øjeblikket end nogensinde før, nu hvor kortikosteroidinjektion er en mulighed.

Hunde med milde tegn har en god prognose, da de kan behandles medicinsk. Alvorligt angrebne hunde, inklusive dem, hvis nerverodskompression er så alvorlig, at urin- eller fækal inkontinens har resulteret i, har en dårlig prognose, da de fleste sådanne hunde ikke bliver kontinent igen, selv efter operationen. Operation eller epidural kortison kan dog lindre smerter og forbedre livskvaliteten.